Misty Matthews-Emery, avocate principale pour la Commission des services d’aide juridique du Nouveau-Brunswick, est la lauréate du Prix chef de file en matière d’aide juridique 2024 en raison de son engagement à long terme en faveur de l’aide juridique et de l’accès à la justice.
Elle a été choisie par le Sous-comité de l’accès à la justice de l’ABC pour ce prix qui récompense les juristes du Canada ayant grandement contribué à faciliter l’accès des personnes dans le besoin à la justice.
Me Matthews-Emery est titulaire d’un baccalauréat ès arts de l’Université St. Thomas et d’un baccalauréat de l’Université du Nouveau-Brunswick. Elle a été admise au Barreau du Nouveau-Brunswick en 2002, puis elle a commencé sa carrière dans un cabinet privé où elle s’est concentrée sur le droit de la famille. Son dévouement à l’aide juridique a commencé tôt. En effet, dès ses débuts, elle a accepté de travailler en échange de certificats d’aide juridique et a encouragé d’autres membres de la profession à faire de même.
En 2012, elle a rejoint la Commission des services d’aide juridique du Nouveau-Brunswick, où elle occupe actuellement les postes de gestionnaire par intérim des Services juridiques de Protection de l’enfance et de directrice adjointe par intérim des services du droit de la famille. Au cours de son mandat à la Commission, elle a contribué à faire en sorte que les juristes de l’aide juridique soient rémunérés selon la même échelle salariale que les juristes de la Couronne.
Elle continue d’exercer principalement dans le domaine du droit de la protection de l’enfance en défendant inlassablement sa clientèle au quotidien. En effet, les répercussions d’une affaire monumentale dans laquelle Me Matthews-Emery a été impliquée en 2022 ont permis d’améliorer l’accès à la justice pour les parties impliquées dans des affaires de protection de l’enfance. Cela a également entraîné d’innombrables changements au sein de la Commission des services d’aide juridique, notamment l’expansion des services offerts par l’aide juridique aux parents désignés comme parties dans de telles affaires, la mise en œuvre d’une procédure de demande simplifiée, l’élimination des critères financiers, etc.
Elle accorde également du temps au bénévolat au sein de sa communauté et est actuellement membre bénévole du conseil d’administration de son organisation locale de prévention de la violence conjugale. De plus, elle est déterminée à contribuer à la communauté juridique. Elle assure la formation interne de ses collègues en plus d’offrir du mentorat à d’autres personnes à l’intérieur et à l’extérieur de la Commission des services d’aide juridique.
Me Matthews-Emery fait également preuve d’une volonté inébranlable de partager ses connaissances et de promouvoir un sens des responsabilités en matière d’accès à la justice auprès d’autres professionnels et professionnelles du droit. Elle a été conférencière et panéliste lors d’importants événements, comme les réunions hivernales de l’ABC-NB ou des événements de la Saint John Law Society et de la faculté de droit de l’UNB.
Elle se distingue par sa vaste expertise juridique et son excellente éthique de travail. C’est toutefois son empathie, son intégrité et sa compassion pour les personnes faisant face à des obstacles systémiques à la justice et aux services juridiques qui inspirent les autres et influencent profondément la profession de manière positive.