Karen Wilford, directrice générale de la Commission de l’aide juridique des Territoires du Nord-Ouest, est la lauréate 2022 du Prix chef de file en matière d’aide juridique, qui reconnaît les juristes de l’aide juridique qui ont apporté une contribution importante à l’accès à la justice des personnes dans le besoin. Elle a été choisie par le Sous-comité de l’accès à la justice de l’ABC pour son engagement de longue date en faveur de l’aide juridique et de la prestation de services juridiques accessibles et abordables à la population.
Me Wilford est directrice générale de la Commission de l’aide juridique des Territoires du Nord-Ouest, où elle travaille avec respect sur les terres traditionnelles des Premières nations dénées de l’Akaitcho. Avant d’occuper son poste actuel, elle a travaillé comme avocate à la Commission et comme avocate des enfants des Territoires du Nord-Ouest. Elle est également présidente de l’Association des régimes d’aide juridique du Canada.
Me Wilford a obtenu son baccalauréat en droit de l’Université Western en 1985. Elle a été admise au Barreau de l’Ontario en 1986, au Barreau du Nunavut en 2004 et au Barreau des Territoires du Nord-Ouest en 2006. Elle a exercé le droit de la famille tout au long de sa carrière, avec un intérêt particulier pour le droit des enfants, la protection de la jeunesse et la prestation de services aux clients marginalisés. En 2004, elle a déménagé avec sa famille à Cambridge Bay, petite communauté inuite au nord du cercle arctique, pour offrir des services d’aide juridique. Ce contrat de deux ans s’est transformé en l’engagement d’une vie. Dix-huit ans plus tard, les charmes du Nord, région fascinante où s’entrecroisent le territoire, le droit et la culture, lui permettent de garder les deux pieds fermement ancrés dans la toundra et la forêt boréale.
Depuis qu’elle s’est installée au sud à Yellowknife, Me Wilford a siégé au Comité de direction du Barreau des Territoires du Nord-Ouest pendant quatre ans, notamment à titre de présidente. Elle siège au Conseil de la Fédération des ordres professionnels de juristes du Canada, où elle a coprésidé le Comité consultatif de la Fédération sur les appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation.
Le bénévolat et le travail communautaire ont toujours fait partie de sa vie. Elle s’est impliquée à la Société Elizabeth Fry, au YMCA, au Green Haven Shelter for Women, au Orillia Soldiers Memorial Hospital, au Rotary Club of Orillia, à la County of Simcoe Law Association, à l’Église unie St. Paul, aux organismes Ikaluktutiak Paddling Club et Ikaluktutiak Cubs & Beavers, ainsi qu’à l’Autorité scolaire du district d’Ikaluktutiak.
Depuis la publication des 94 appels à l’action de la CVR, elle s’est aussi engagée à faire progresser notre responsabilité commune à cet égard, notamment en dirigeant des initiatives au sein de l’Église unie de Yellowknife, du Barreau des Territoires du Nord-Ouest, de l’Association des régimes d’aide juridique du Canada et au sein de son propre foyer.