Un moyen simple de rendre : l'égalité « pratique » grâce au mentorat

L’un des plus beaux cadeaux est celui du temps, et quel meilleur don de temps que le mentorat? « Le mentorat, c’est une tête pour conseiller, une oreille pour écouter, et une poussée dans la bonne direction », dit le pédagogue John Crosby. La profession juridique peut exceller dans le mentorat, mais il faudrait un noyau de mentors plus diversifié pour mieux refléter la diversité de la société canadienne et soutenir la diversité dans la profession.

Dans un débat organisé par le Forum national des avocates et le Comité permanent sur l’équité dans le cadre de la Conférence juridique canadienne de 2007 à Calgary, la juge en chef Beverly McLachlin a traité de la question de l’exode des femmes dans la pratique privée. Elle a mentionné le mentorat comme un moyen de soutenir les femmes dans la profession et de changer les attitudes; la même chose pourrait être dite pour tous les groupes sous-représentés dans la profession.

Le mentorat en droit implique le développement d’une relation personnelle pour fournir des conseils sur les ficelles du métier, et parfois aussi de l’encadrement (coaching). Il y a souvent plusieurs manières d’acquérir des habiletés techniques, mais il existe moins d’avenues pour développer ses habiletés professionnelles et son savoir-faire. Et trouver des mentors peut constituer un énorme défi.

Des programmes de mentorat — certains en place, d’autres en développement — sont offerts par les associations et barreaux provinciaux. Nous devons soutenir ces programmes en leur offrant nos services de mentors. Plusieurs d’entre nous ont été les « premiers » dans un cabinet, une clinique, un contentieux, etc. Nous savons d’expérience comment cela a pu être (et est toujours) difficile. Et il n’y avait en général personne à qui parler de ces difficultés, parce que les autres avocats et avocates n’étaient pas comme nous et « ne pouvaient tout simplement pas comprendre ». Avec pour résultat que plusieurs d’entre nous ont abandonné la profession.

Nous pouvons faciliter un peu les choses pour ceux et celles qui nous suivent, en leur offrant de l’écoute et de la bienveillance. Nous pouvons leur offrir le modèle dont ils et elles ont besoin; et, du même coup, aider notre protégé(e) à gagner de l’assurance et de la confiance. Nous pouvons aussi fournir des conseils, mais seulement lorsqu’ils sont sollicités, de manière à ce qu’il ou elle puisse se les approprier.

Il existe beaucoup de documentation sur le mentorat, mais la meilleure chose à savoir pour un ou une mentor est de se concentrer sur les forces du protégé ou de la protégée, moins sur ses faiblesses, afin que ses forces continuent de grandir. Un ou une mentor doit penser à ce qu’il ou elle défend, à la contribution qu’il ou elle désire faire, et à ce qu’il est possible de faire. Il ou elle doit aussi aider son protégé ou sa protégée à faire la même réflexion.

Les facultés de droit sont de plus en plus représentatives de la société, mais il faut davantage de mentors pour s’assurer que la profession continue à progresser sur la voie d’une plus grande diversité et d’une attitude plus ouverte.