Onze avocates abandonnées en pleine nature dans le Grand Nord. Cela pourrait être le scénario d’un mauvais film. Mais en fait, c’était là que se tenait la première retraite du Forum des avocates de l’ABC-T.N.-O. Laissant nos responsabilités habituelles derrière nous, nous avons opté pour un weekend de réseautage, de discussions et d’apprentissage, sans oublier de bonnes et nombreuses pintes de rire.
Embarquées dans un Twin Otter, nous avons atterri sur un lac gelé près de Blachford Lake Lodge. Blachford est l’un de ces endroits où beaucoup rêvent de se rendre et nous avions hâte de voir pourquoi. Le centre de villégiature est accueillant et chaleureux, et un endroit parfait pour la rencontre de notre groupe avait été réservé.
Nous avons commencé notre retraite avec une excellente discussion au sujet de l’avancement professionnel; une formidable occasion de découvrir les choix qu’ont faits d’autres avocates quant à leur carrière (ou qui ont été faits pour elles) et à quel point chacune les envisage différemment. Ce groupe a suscité une discussion vraiment ouverte qui a même débordé sur une soirée consacrée aux activités sociales.
Quelques membres de notre groupe ont passé une agréable soirée à se détendre dans le sauna chauffé au bois, alors que d’autres papotaient près de la cheminée.
Certaines d’entre nous avaient opté pour un séjour dans les confortables cabanes situées non loin du bâtiment principal. C’est en plein milieu de la nuit qu’une occasion d’apprendre supplémentaire s’est présentée : nous n’avions aucune idée de la façon d’entretenir le feu dans le poêle à bois pendant toute la nuit. C’était la survie en hiver dans toute sa gloire. Nous avons réussi à ne pas geler et avons appris à maîtriser le feu!
Le samedi a commencé par une séance sur les droits de la personne et le statut familial. Nombreuses sont celles d’entre nous qui exercent dans ce domaine et cela a suscité une discussion passionnante au sujet du droit administratif, des incidences sociales et des obligations des employeurs dans ce domaine en constante évolution.
Ne voulant pas nous tuer à la tâche, nous avions prévu d’avoir quartier libre après cette séance. Certaines en ont profité pour aller marcher ou courir sur les sentiers, d’autres se sont installées devant la cheminée alors que d’autres encore ont essayé la pêche sous la glace.
Après un repas exquis préparé par le personnel de Blachford, nous avons assisté à un exposé sur la marijuana en milieu de travail. C’était avant la légalisation du cannabis. L’exposé était fascinant et a mis en lumière un grand nombre d’interrogations que suscitera la légalisation. Nous avons déterminé que si vous voulez adopter un tout nouveau domaine de spécialisation, le droit connexe à la marijuana pourrait bien être la voie à suivre.
Nous avons également parlé de #moiaussi. La conversation a commencé dans le contexte des conseils prodigués aux clients qui pourraient être impliqués dans une affaire de harcèlement sexuel ou d’agression sexuelle. Elle a ensuite glissé vers des territoires un peu plus personnels où nous avons parlé du mouvement #moiaussi dans les contextes des facultés de droit, des cabinets d’avocats et des lieux de travail en général.
Après ces discussions très sérieuses, il était temps de se détendre de nouveau : randonnées à pied, à ski ou en bicyclette spéciale pour la neige (et pour certaines une bonne sieste), de quoi bien profiter du moment présent! Quelques-unes d’entre nous ont même ajouté à cela un long moment dans le jacuzzi. De nombreuses autres discussions fascinantes ont suivi, mais aussi du prosecco servi sur place. Je ne peux m’étendre assez sur la qualité de ce service. Inutile de préciser que nous y sommes restées pendant un bon bout de temps et plus encore.
Ce soir-là, le dîner a été l’occasion d’une discussion sur l’anxiété, la dépression et la santé mentale, ajout imprévu à l’ordre du jour mais dont l’intensité était bien réelle. Je pense que je peux dire sans me tromper que chacune des avocates présentes a été touchée, et je remercie du fond du cœur toutes celles qui ont eu le courage de nous faire part de leurs expériences.
La nuit du samedi était claire et de toute beauté avec un ciel cousu d’étoiles, pas un souffle de vent et une température clémente. Nous avons même pu nous asseoir dehors et regarder le ciel occupé par une grosse lune orangée. Et pour couronner le tout, plus tard dans la nuit, nous avons pu admirer une superbe aurore boréale. On aurait dit une publicité pour agence de voyages. #TNOspectaculaire.
Le dimanche, nous avons refait nos valises, dégusté le petit-déjeuner et profité du temps qui nous restait pour une dernière activité. Le temps était parfait pour faire du ski avant que notre avion ne décolle pour nous ramener à Yellowknife.
Le weekend a été une occasion parfaite pour tisser des liens, apprendre, et favoriser notre sens de la communauté. Les femmes qui se sont retrouvées pour cette activité m’inspirent toutes, chacune à sa façon. Je suis vraiment reconnaissante que cette possibilité nous ait été offerte.
Karin Taylor est avocate pour le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest