Cours en ligne, classes informatisées, présentations PowerPoint. La formation prend le virage.
Casey Chisick a fait entrer la faculté de droit de l'Université du Manitoba dans l'ère des nouvelles technologies. Il utilise l'ordinateur pour l'enseignement, la recherche, les communications et la discussion. Il laisse même ses étudiants répondre à leurs examens sur ordinateur, à la maison. « Mes examens sont assez compliqués que ce serait une perte de temps pour un étudiant de parler à quelqu'un », répond-il à ceux qui s'inquiètent de la sécurité du procédé.
À l'Université de Victoria, Benjamin Berger est content de s'être inscrit au cours sur l'histoire du droit colonial donné entièrement sur le Web par John McLaren, simultanément avec deux autres professeurs — l'un de l'Université de Colombie-Britannique, l'autre de l'Université Macquarie en Australie.
Bien que le site Web du cours comporte des textes, des extraits de lois, des photos, des cartes, des oeuvres d'art, etc., l'étudiant croit cependant que l'usage de la technologie ne remplacera jamais l'enseignement « en chair et en os ».
Roderick Wood, professeur à la faculté de droit de l'Université de l'Alberta est d'accord. « La technologie rehausse le cours », dit-il. Lui l'utilise en classe pour projeter sur écran à partir de son ordinateur les nombreux textes de lois et extraits de jurisprudence que les étudiants peuvent lire et consulter ultérieurement sur un site Web.
Toutefois, tous les professeurs n'en sont pas à ce degré avancé d'intégration et toutes les universités n'offrent pas les installations dernier cri de la bibliothèque de droit de l'Université McGill où étudiants et professeurs ont accès à l'Internet pour y faire de la recherche ou partager de l'information pendant les cours. Pourtant, malgré une forte incitation, tous les professeurs ne s'y sont pas prévalu de l'offre de subvention pour l'achat d'un ordinateur portatif.
Le problème? Remanier un cours pour l'adapter aux nouvelles technologies prend du temps. Mais il s'agit là d'un moyen parfait pour enrichir le processus éducatif et de répondre aux besoins des étudiants.
