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Le 15 août 2008
QUÉBEC – Corrine Sparks, juge au Tribunal de la famille en Nouvelle-Écosse, est la récipiendaire du Prix « Les assises » 2008 de l’Association du Barreau canadien (ABC), en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle à la promotion de l’égalité au sein de la profession juridique canadienne.
« La juge Sparks a abattu des barrières pour d’autres femmes, et notamment pour les femmes de couleur, dans la profession juridique », explique Janet Oh, présidente du Comité permanent sur l’équité de l’ABC. « Grâce à ses efforts, la communauté juridique a accompli d’importants progrès sur le plan de l’égalité. »
La juge Sparks a encouragé et facilité l’éducation judiciaire, particulièrement en ce qui a trait à la discrimination raciale et sexuelle, et développé des programmes d’éducation judiciaire dans un contexte social. Elle a aussi œuvré au sein du Groupe de travail de l’ABC sur l’égalité des sexes où, en plus de ses autres tâches, elle a complété une étude sur les femmes de couleur dans la profession juridique.
Sa décision de 1994 dans l’affaire R. c. R. (S.D.) avait causé un ressac. Tenant compte du racisme au sein de la force policière, elle avait acquitté un jeune Noir de résistance à l’arrestation et de voies de fait contre un policier. La Cour suprême de la Nouvelle-Écosse et, par la suite, la Cour d’appel de la Nouvelle-Écosse avaient invalidé le jugement.
En 1997, la Cour suprême a rétabli l’acquittement dans une décision qui a ajouté une dimension importante aux discussions entourant les partis pris judiciaires. La Cour a reconnu que les juges ne peuvent, ni ne devraient, feindre d’ignorer leur expérience de vie en préparant leurs jugements.
La juge Sparks a souvent traité du racisme dans ses écrits et conférences. En 2007, l’Association des étudiants noirs de la Faculté de droit de l’Université Dalhousie a créé le prix de la juge Corrine Sparks pour rendre hommage aux étudiants qui « se sont engagés à utiliser leur formation juridique comme outil de changement dans leur communauté ».
La juge Sparks est diplômée de la Faculté de droit de l’Université Dalhousie (1987), où elle est retournée pour compléter une maîtrise en droit en 2001. Elle était spécialisée en droit de la famille et en droit de l’immobilier, et a siégé au conseil de plusieurs organisations d’assistance aux enfants noirs et de santé mentale.
Nommée juge en 1997, la juge Sparks est la première femme canadienne de race noire à accéder à la magistrature au Canada et en Nouvelle-Écosse.
Le Prix « Les assises » rend hommage aux réalisations exceptionnelles d’une personne qui s’est vouée à la promotion de l’égalité dans la profession juridique, la magistrature ou la communauté juridique au Canada. Ce prix récompense des projets d’envergure nationale en vue de promouvoir l’égalité ou d’apporter une contribution aux questions de race, de handicap, d’orientation sexuelle ou à toute autre question relative à la diversité au sein de notre société.
Le Comité permanent sur l’équité remettra le prix au cours de la réception « Les assises » dans le cadre de la Conférence juridique canadienne, à Québec, le mardi 19 août 2008 à 16 h 30, dans la Salle Les Plaines du Hilton Québec. L’événement est ouvert aux médias dûment accrédités qui se sont préalablement inscrits au Centre des médias de l’ABC.
L’Association du Barreau canadien se voue à l’amélioration du droit et de l’administration de la justice. Elle compte 37 000 juristes, professeurs de droit et étudiants en droit de toutes les régions du Canada.
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SOURCE : Hannah Bernstein, L’Association du Barreau canadien. Du 15 au 19 août, Centre des congrès de Québec, Salle 2103. Tél. : 418 649-5218; courriel : hannahb@cba.org.
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