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| Amanda Dodge, B.A. (Hons.), LL.B. |
Chef de file en matière d’aide juridique
Comité de liaison de l’aide juridique de l’Association du Barreau canadien se réjouit de présenter Amanda Dodge, la première lauréate de notre nouveau Prix - Chef de file en matière d’aide juridique.
Amanda a été admise au barreau de Saskatchewan en 2004 et au barreau de l’Ontario en 2006, après ses études à la faculté de droit de l'Université de la Saskatchewan où elle a reçu la médaille d’argent pour être sortie major de sa promotion en plus d’être élue pour prononcer le discours d'adieu de sa classe. À la faculté de droit, Amanda avait mis sur pied et assuré la gestion d’une section régionale du Réseau national d’étudiant(e)s pro bono au Canada. Elle avait par la suite effectué son stage auprès du juge en chef de la Cour d’appel de la Saskatchewan.
Amanda a débuté sa carrière à la commission de l ’Aide juridique comme avocate pénaliste et fut choisie, une année après, à participer dans le Programme international des jeunes juristes de l'ABC en Namibie. Durant son stage en Afrique, elle s’est occupée d’un projet de recherche qui portait sur la mise en œuvre d’une législation sur les violences sexuelles sur le terrain, a aidé dans les activités de lobbying et de promotion des droits des enfants et rédigé un document sur la violence fondée sur le sexe en Afrique australe. À son retour au Canada, Amanda a occupé un emploi au sein d’une clinique juridique communautaire en Ontario où elle assistait les clients sur les questions de droit en lien avec la pauvreté. Elle prit part dans des procès d'intérêt public en partenariat avec des avocats pro bono expérimentés.
Elle est alors retournée en Saskatchewan, sa région natale, pour travailler pour la CLASSIC (Community Legal Assistance Services for Saskatoon Inner City), d’abord comme directrice exécutive, et ensuite comme avocate superviseure, un rôle lui permettant de se concentrer sur les choses qui la passionnent le plus soit l’enseignement du droit aux étudiants et la livraison d’assistance juridique aux plus démunis. Elle assure la supervision et la formation des étudiants en droit travaillant au sein d’une clinique sans rendez-vous axée sur de la défense des droits, surveille la provision de leurs services auprès des clients et participe activement dans la gestion des dossiers plus complexes qui sont traités par la clinique. Amanda est membre de la Division de la Saskatchewan de l’ABC et du Comité national de l’accès à la justice de l’ABC. Et ce n’est pas tout, Amanda trouve du temps pour être bénévole dans bon nombre d’organismes qui luttent pour les droits de la personne et contre la pauvreté.
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Publication
 L’ABC a le plaisir d’annoncer la publication du rapport « La voie du progrès : recherche sur les besoins et sur les approches innovatrices en matière d’aide juridique » (Moving Forward on Legal Aid: Research of Needs and Innovative Approaches). Dans le cadre du nouveau regard que porte actuellement l’ABC sur les moyens qu’elle pourra mettre en œuvre afin de favoriser l’accès à la justice, l’Association a chargé Dre Melina Buckley, qui est détentrice d’un diplôme et d’un doctorat en droit, d’élaborer pour l’ABC ce rapport de recherche. Dre Buckley y examine l’évolution actuelle de la politique en matière d’aide juridique, autant au Canada qu’ailleurs, ainsi que certaines approches innovatrices qui permettraient d’assurer l’accès à la justice. Le rapport de Dre Buckley présente une exceptionnelle et importante synthèse de l’évolution des politiques, de l’état de la recherche actuelle et de nouveaux modes de prestation des services, ainsi qu’une vue d’ensemble de récents projets en matière d’aide juridique.
En guise de conclusion, le rapport propose différents moyens qui permettraient à l’ABC d’améliorer à l’avenir l’accès à la justice. Nous anticipons que ces propositions joueront un rôle utile en éclairant le travail de l’Association pendant bien des années à venir.
Une décennie de coupes a laissé les régimes d’aide juridique canadiens en situation de crise. L’ABC a décidé de lancer une campagne nationale pour sensibiliser le public à l’importance des services d’aide juridique dans notre système de justice, et pour tenter de résoudre la crise.
L’ABC croit que les avocats et les avocates ont les responsabilités suivantes :
- appuyer les programmes d’aide juridique;
- combattre tout ce qui menace les régimes publiques d’aide juridique y compris le sous-financement des services juridiques et les coupes de financement; et
- contribuer à un dialogue positif sur les moyens d’améliorer la prestation des services d’aide juridique.
L’ABC propose un programme de réformes en cinq points :
- La reconnaissance de l’aide juridique comme service essentiel, au même titre que les soins de santé.
- La confirmation de la nécessité d’un financement public pour assurer l’accès à la justice aux personnes à faibles revenus.
- Une augmentation des fonds publics affectés à l’aide juridique.
- L’adoption de normes nationales de couverture (criminelle et civile) pour l’aide juridique et l’adoption de critères d’admissibilité.
- Un renouvellement de l’engagement fédéral en matière d’aide juridique.
/suite
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